"Сила России в единстве народа".

День народного единства был учреждён в память о событиях 1612 года, когда народное ополчение под предводительством Кузьмы Минина и Дмитрия Пожарского освободили Москву от польских интервентов. Исторически этот праздник связан с окончанием Смутного времени в России в XVII веке.

Земля замутилась – пропащее дело!

Того ли крестьянство сердечно хотело?

То ли купечество крепко желало?

Но руки разжались, держава упала.

А может быть, в смуту тянуло боярство?

И мнилось боярству инакое царство?..

Ослабла, однако, великая скрепа,

Такая земля погибает нелепо!

Попала родимая в Божью немилость.

И вот закружилась, и вот замутилась.

На многие дни и на многие лета –

Без малой отрады, без Божьего света.

Но двое мужей на Руси отыскалось, –

Такая-то, право, пустяшная малость!

Но чудо случилось: земля устоялась.

И.А. Тертычный

В блестящей плеяде борцов за независимость Русского национального государства Кузьме Минину и Дмитрию Пожарскому принадлежит своё особое место. Их имена навсегда связаны с подвигом, который совершил русский народ во время освобождения Родины в 1612 г.

Мириться с гибелью государства было просто невозможно. Для борьбы с врагами в Нижнем Новгороде по почину земского старосты Кузьмы Минина начали формироваться отряды народного ополчения. Их ядро составили нижегородские посадские и служилые люди. Нужно было избрать военного предводителя будущей народной рати. Выбор пал на одного из лучших военачальников того времени, известного своей храбростью и честностью, – князя Дмитрия Михайловича Пожарского.

Нижегородское войско быстро превратилось в общерусское.

Минин и Пожарский сумели развить у русских ратников их непревзойдённые качества: бесстрашие, твёрдость разума и взаимопомощь в бою. Вожди ополчения сумели поднять на борьбу с интервентами весь русский народ.

В это тревожное грозное время набатом прозвучали обращённые к нижегородскому люду знаменитые слова Кузьмы Минина, ставшие достоянием исторических хроник:

«… Весь город высыпал на главную площадь послушать Минина.

Он говорил недолго, в полной тишине. Его громкий, сильный голос, казалось, разносился не только по всему Нижнему, но и по всей России. Вот его речь.

- Братья! Земля Русская в опасности. Ей грозит гибель. Мы можем спасти Родину. Если мы хотим помочь ей, то не будем жалеть своего добра, продадим свои дома и дворы и соберём казну на жалованье ратным людям!»

«…Сам Минин предложил в воеводы князя Дмитрия Пожарского. О Пожарском шла добрая слава. Он уже отличился, воюя с поляками. С малым отрядом князь мужественно бился с захватчиками на улицах Москвы, умело отражая натиск превосходящего врага. Тогда же был он серьёзно ранен и уехал на излечение в своё родовое гнездо близ Суздаля".